সমকামিতাকে একটি ব্যাধি হিসেবে অভিহিত করেছেন ভারতের স্বাস্থ্যমন্ত্রী গোলাম নবী আজাদ। তিনি বলেছেন, 'সমকামিতা একটি প্রকৃতিবিরুদ্ধ সম্পর্ক। বিদেশিরা ভারতে এ রোগ নিয়ে এসেছে।' গত সোমবার নয়াদিলি্লতে এইচআইভি/এইডস সচেতনতাবিষয়ক জাতীয় সম্মেলনে তিনি এ মন্তব্য করেন। ভারতের মানবাধিকার সংস্থাগুলো তাঁর বক্তব্যে ব্যাপক ক্ষোভ প্রকাশ করেছে।
১৫০ বছরের পুরনো এক আইনের কারণে দুই বছর আগ পর্যন্ত সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হতো ভারতে। কিন্তু ২০০৯ সালে সাড়া জাগানো এক রায়ের মাধ্যমে সমকামিতাকে অপরাধের তালিকা থেকে বাদ দেন দেশটির আদালত। এ কারণে সমকামীদের বিষয়ে সাধারণত কোনো আক্রমণাত্মক বা নেতিবাচক বক্তব্য দেন না ভারতের রাজনীতিবিদরা। সোমবার দিলি্লর সম্মেলনে প্রকাশ্যেই সমকামীদের সমালোচনা করেন আজাদ। সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং ও ক্ষমতাসীন কংগ্রেস পার্টির সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীও উপস্থিত ছিলেন। আজাদ বলেন, 'সমকামিতা উন্নত দেশগুলোর বিষয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেখান থেকে রোগটি এখন আমাদের দেশেও ছড়িয়ে পড়ছে। ভারতে সমকামীর সংখ্যাও এখন কম নয়।' তাঁর মতে, প্রকৃতিবিরুদ্ধ হলেও ভারতে দ্রুতগতিতে সমকামিতার বিস্তার ঘটছে।
ভারতে এইচআইভি বিস্তারের জন্যও সমকামীদের দায়ী করেন আজাদ। তিনি বলেন, 'নারী যৌনকর্মীদের খুঁজে যৌন শিক্ষা দেওয়া সহজ। কিন্তু এখন অনেক পুরুষ অন্য পুরুষের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করছে। তাদের শনাক্ত করা খুব কঠিন। ফলে তাদের মধ্যে এইচআইভি সচেতনতাবিষয়ক কাজ করা যায় না।' একটি হিসাব অনুযায়ী ভারতে সমকামী পুরুষের মধ্যে আট শতাংশ এইচআইভি আক্রান্ত। অথচ সামগ্রিকভাবে দেশটিতে এইচআইভি আক্রান্তের সংখ্যা মোট জনসংখ্যার এক শতাংশেরও কম।
ভারতের বিভিন্ন সংস্থা আজাদের বক্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছে। জাতিসংঘের স্বাস্থ্যবিষয়ক বিশেষ দূত আনন্দ গ্রোভার বলেন, 'তাঁর পদমর্যাদার এক ব্যক্তির মুখে এমন বক্তব্য খুব দুর্ভাগ্যজনক ও অগ্রহণযোগ্য। একজন মন্ত্রী সমকামীদের সম্পর্কে এভাবে কথা বললে মানুষ ধারণা করবে, এটিই সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি।' সমকামী অধিকারকর্মী মনীষ মালহোত্রা বলেন, এ বক্তব্যের জন্য স্বাস্থ্যমন্ত্রীর অবিলম্বে ক্ষমা চাওয়া উচিত। তিনি দাবি করেন, সমকামিতা প্রকৃতির অংশ এবং ভারতে বিষয়টি মোটেও নতুন নয়। দেশটির ধর্ম গ্রন্থগুলোতেও এর উল্লেখ আছে। সূত্র : এএফপি।
১৫০ বছরের পুরনো এক আইনের কারণে দুই বছর আগ পর্যন্ত সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হতো ভারতে। কিন্তু ২০০৯ সালে সাড়া জাগানো এক রায়ের মাধ্যমে সমকামিতাকে অপরাধের তালিকা থেকে বাদ দেন দেশটির আদালত। এ কারণে সমকামীদের বিষয়ে সাধারণত কোনো আক্রমণাত্মক বা নেতিবাচক বক্তব্য দেন না ভারতের রাজনীতিবিদরা। সোমবার দিলি্লর সম্মেলনে প্রকাশ্যেই সমকামীদের সমালোচনা করেন আজাদ। সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং ও ক্ষমতাসীন কংগ্রেস পার্টির সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীও উপস্থিত ছিলেন। আজাদ বলেন, 'সমকামিতা উন্নত দেশগুলোর বিষয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেখান থেকে রোগটি এখন আমাদের দেশেও ছড়িয়ে পড়ছে। ভারতে সমকামীর সংখ্যাও এখন কম নয়।' তাঁর মতে, প্রকৃতিবিরুদ্ধ হলেও ভারতে দ্রুতগতিতে সমকামিতার বিস্তার ঘটছে।
ভারতে এইচআইভি বিস্তারের জন্যও সমকামীদের দায়ী করেন আজাদ। তিনি বলেন, 'নারী যৌনকর্মীদের খুঁজে যৌন শিক্ষা দেওয়া সহজ। কিন্তু এখন অনেক পুরুষ অন্য পুরুষের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করছে। তাদের শনাক্ত করা খুব কঠিন। ফলে তাদের মধ্যে এইচআইভি সচেতনতাবিষয়ক কাজ করা যায় না।' একটি হিসাব অনুযায়ী ভারতে সমকামী পুরুষের মধ্যে আট শতাংশ এইচআইভি আক্রান্ত। অথচ সামগ্রিকভাবে দেশটিতে এইচআইভি আক্রান্তের সংখ্যা মোট জনসংখ্যার এক শতাংশেরও কম।
ভারতের বিভিন্ন সংস্থা আজাদের বক্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছে। জাতিসংঘের স্বাস্থ্যবিষয়ক বিশেষ দূত আনন্দ গ্রোভার বলেন, 'তাঁর পদমর্যাদার এক ব্যক্তির মুখে এমন বক্তব্য খুব দুর্ভাগ্যজনক ও অগ্রহণযোগ্য। একজন মন্ত্রী সমকামীদের সম্পর্কে এভাবে কথা বললে মানুষ ধারণা করবে, এটিই সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি।' সমকামী অধিকারকর্মী মনীষ মালহোত্রা বলেন, এ বক্তব্যের জন্য স্বাস্থ্যমন্ত্রীর অবিলম্বে ক্ষমা চাওয়া উচিত। তিনি দাবি করেন, সমকামিতা প্রকৃতির অংশ এবং ভারতে বিষয়টি মোটেও নতুন নয়। দেশটির ধর্ম গ্রন্থগুলোতেও এর উল্লেখ আছে। সূত্র : এএফপি।
